Cytokinin là một loại hormone thực vật thúc đẩy quá trình phân chia tế bào, tạo chồi và thúc đẩy sự phát triển của chúng. Được dịch là cytokinin. Thuật ngữ cytokinein bắt nguồn từ cytokinesis (phân chia tế bào). Chủ yếu phân bố ở các bộ phận của quá trình phân chia tế bào như đầu chồi, đầu rễ, hạt chưa trưởng thành, hạt nảy mầm và bên trong quả đang phát triển.
Nó cũng được gọi là "cytokinin" khi nó được phát hiện lần đầu tiên. là một loại hoocmon thực vật. Năm 1955, khi Skoog và những người khác ở Hoa Kỳ đang nghiên cứu nuôi cấy mô thực vật, họ đã phát hiện ra một chất có tác dụng thúc đẩy quá trình phân chia tế bào, chất này được đặt tên là kinetin. Tên hóa học của nó là 6- furfurylaminopurine (KT), sản phẩm tinh khiết là chất rắn màu trắng và có thể hòa tan trong axit và kiềm mạnh. Kinetin không tồn tại trong thực vật. Sau đó, hơn một chục chất có hoạt tính sinh lý của kinetin đã được phân lập từ thực vật. Bây giờ tất cả các chất có cùng hoạt tính sinh lý như kinetin, dù là chất tự nhiên hay tổng hợp, và các chất điều hòa sinh trưởng thực vật tổng hợp, đều được gọi chung là cytokinin.
Cấu trúc cơ bản của chúng có một vòng 6- aminopurine. Các cytokinin tự nhiên trong thực vật là zeatin (ZT), dihydrozeatin, isopentenyl adenine, zeatin riboside, isopentenyl adenosine, ... Nơi tổng hợp chúng trong cơ thể chủ yếu là đầu rễ. Ngoài kinetin, các cytokinin tổng hợp bao gồm 6- benzylaminopurine (6- BA).
Có hai vai trò sinh lý rõ ràng nhất của cytokinin: một là thúc đẩy sự phân chia tế bào và điều chỉnh sự biệt hóa của nó. Trong nuôi cấy mô, tỷ lệ cytokinin và auxin ảnh hưởng đến sự phân hóa của các cơ quan thực vật. Thông thường, khi tỷ lệ này cao sẽ có lợi cho sự phân hóa của chồi; khi tỷ lệ này thấp sẽ có lợi cho sự phân hóa của rễ. Thứ hai là trì hoãn sự thoái hóa của protein và chất diệp lục và trì hoãn quá trình lão hóa.
Có sự khác biệt trong hoạt động của các cytokinin khác nhau. Ví dụ, trong các xét nghiệm sinh học thúc đẩy tăng trưởng, các cytokinin tự nhiên như zeatin, isopentenyl adenin hoạt động mạnh hơn các cytokinin tổng hợp như 6- benzylaminopurine và chất chủ vận. Trong thử nghiệm sinh học về việc trì hoãn sự phân hủy chất diệp lục, hoạt tính của chất sau cao hơn hoạt tính của chất trước.
